Voyage au Turkestan

Jun 25, 2023

Seul son gigantesque portail sud a résisté à l'épreuve du temps, avec sa maçonnerie de briques exposée aux intempéries et ses échafaudages telles les côtes d'une bête préhistorique.

Publié : 06 août 2023 05h00 | Dernière mise à jour : 04 août 2023 18h34 | A+A A-

Le mausolée du saint soufi Khoja Ahmed Yasawi

Il s'agit d'une route panoramique vers le Turkestan depuis Shymkent, dans le sud du Kazakhstan, à environ 680 km d'Almaty, la plus grande ville du pays. Le paysage sépia est austère et généralement peu peuplé, avec des caravanes de chameaux qui avancent péniblement. Le Turkestan, le centre spirituel du Kazakhstan, abritait autrefois le mystique soufi du XIe siècle, Khoja Ahmed Yasawi. Autrefois centre de l'art, de la science et de la culture, à cheval sur le carrefour de l'ancienne Route de la Soie, il est devenu plus tard le pivot politique des steppes kazakhes. On pense que le peuple turc, un groupe ethnique comptant une population mondiale d'environ 160 millions d'habitants, est originaire d'ici.

La plupart des visiteurs se dirigent vers le mausolée de Yasawi, poète et philosophe contemporain de Rumi. Avec des dômes bulbeux, des briques, des carreaux colorés et des mosaïques dans une teinte turquoise brillante ornées de motifs géométriques et de calligraphies islamiques, le mausolée a été commandé par Timur en 1389. Il n'a cependant jamais été terminé depuis la mort du conquérant en 1405.

Seul son gigantesque portail sud a résisté à l'épreuve du temps, avec sa maçonnerie de briques exposée aux intempéries et ses échafaudages telles les côtes d'une bête préhistorique. Outre les portes originales en bois sculpté, les intérieurs massifs du mausolée sont ornés de stalactites d'albâtre connues sous le nom de muqarnas. Un immense chaudron placé au centre est constitué d'un alliage de sept métaux et d'inscriptions sportives du Coran. A proximité se trouve le tombeau de Rabigha-Sultan Begum, l'arrière-petite-fille de Timur.

Le fondateur de l'empire timuride fit venir des mosaïstes de Chiraz et des stucs d'Ispahan pour travailler sur le mausolée. Ses voûtes, ses dômes, sa symétrie axiale et ses décorations florales turquoise aux influences chinoises et persanes – avec des couleurs tirées de pierres et de minéraux précieux, dont le lapis-lazuli – sont devenus le prototype des bâtiments d'Asie centrale. La structure du mausolée s'est délabrée sous la domination russe ; il a été utilisé comme dépôt militaire à un moment donné. Il a été restauré dans les années 90 et est aujourd'hui inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Connue comme la deuxième Mecque de l’Est, trois pèlerinages au Turkestan sont considérés comme équivalent à un Haj. Naturellement, les pèlerins sont bien plus nombreux que les touristes. L’histoire est un mélange de subtil et de banal ; tandis que les fidèles se prosternent devant le tombeau, les yeux fermés en méditation, les touristes montent sur des chameaux de Bactriane ou achètent des chapelets et des foulards dans les petites échoppes des environs. Les pelouses du mausolée sont bien entretenues, ornées de parterres de fleurs avec des allées en treillis et de bancs sur lesquels les visiteurs s'assoient, sirotent du thé noir et discutent.

Non loin du mausolée se trouve la mosquée semi-souterraine Hilvet du XIIe siècle, un site pour un rituel de purification de 40 jours, où le contact humain était négligeable. Yasawi a passé ses dernières années à vivre ici dans l'isolement, la contemplation et la prière. L'atmosphère est celle d'une antiquité tranquille : ses piliers et ses nattes en bois sculpté sont aux tons de bijoux ; les anciennes copies du Coran sont conservées derrière des vitrines. Non loin de là se trouve un ancien bain public aux murs de briques du XVIe siècle, où d'anciens récipients ont été conservés. Selon les habitants, une bougie suffisait pour réchauffer tout le système de chauffage.

Cependant, tout le Turkestan n’est pas ancien. Dans le but d'attirer davantage de touristes, le gouvernement Kazhak a investi beaucoup d'argent pour construire une nouvelle ville avec des immeubles d'appartements modernes, des centres commerciaux et un aéroport ultramoderne. La pièce maîtresse de ce développement est le vaste complexe Karavansaray appartenant au groupe Rixos ; il a été ouvert en 2021. Monde fantastique de la Route de la Soie avec des hôtels de luxe, des centres commerciaux, un amphithéâtre et des restaurants, l'ensemble du complexe hôtelier, semblable à Disneyland, propose des promenades en bateau sur des voies navigables dotées de ponts.

Leur idée était de créer une version désertique de Venise. Lors d'une soirée extravagante remplie de fontaines dansantes, des artistes sur des bateaux interprètent la version kazakhe de Roméo et Juliette. Le théâtre volant en forme d'œuf de couleur dorée devient un transporteur aérien magique qui permet aux touristes de survoler virtuellement des lieux célèbres du Kazakhstan comme les montagnes du Tien Shan et l'horizon futuriste de sa capitale Astana. L'un des points forts de la visite aérienne est l'oiseau mystique Samruk, qui, selon la légende locale, a pondu un œuf d'or qui s'est transformé en soleil.