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Aug 14, 2023

Lors de fouilles à Malte, une équipe de chercheurs de l'Université de Floride du Sud a découvert une maison vieille de 2 000 ans ayant appartenu à une famille aisée, toujours dans un état exceptionnel.

Ils ont collaboré avec des scientifiques du monde entier sur le projet Melite Civitas Romana, découvrant à quoi ressemblait la vie il y a 2 000 ans, lorsque les Romains dirigeaient Malte, l'île de la mer Méditerranée qui était à la fois un centre militaire et un centre de commerce maritime.

Niché au cœur de l'ancienne ville de Melite, le manoir autrefois richement décoré, traditionnellement connu sous le nom de Domus romain, avait été recouvert par des siècles de terre.

"Utilisée entre le 1er siècle avant notre ère et le 2ème siècle de notre ère, la Domus était élégamment décorée de sols en mosaïque, de fresques murales et de décorations en marbre", a déclaré Davide Tanasi, professeur et directeur de l'Institut universitaire d'exploration numérique (IDEx), qui dirige l'équipe de six étudiants.

« Durant l’Empire romain, elle servait certainement de résidence à un représentant de l’empereur ou à quelque individu très riche et très proche de la cour impériale. »

Après un été passé à creuser, traiter et nettoyer les artefacts de la Domus romaine, l'équipe a découvert une partie d'une maison jusqu'alors inconnue, adjacente à la domus, avec des murs de près de 10 pieds de haut, une hauteur qui, selon Tanasi, est inouïe pour les unités résidentielles romaines. on le trouve généralement dans la zone méditerranéenne.

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En quête d'en savoir plus sur le propriétaire de la maison et sur ce que c'était de vivre à un pâté de maisons de la domus, l'équipe cherche des indices parmi les découvertes dont elle dispose jusqu'à présent : un intérieur exquis probablement décoré de carreaux de terre cuite au sol, de fresques des plâtres et un ancien système d'élimination des déchets rempli de poteries fragmentées, de récipients en verre, d'os d'animaux et de charbon de bois.

"Il s'agissait littéralement des déchets jetés par quiconque vivait dans la maison", a déclaré Tanasi. « En étudiant ce gisement, nous en apprendrons beaucoup sur la vie de ceux qui vivaient dans la maison. Il est surprenant de voir tout ce que l’on peut apprendre sur les gens grâce à leurs déchets. »

Angela Costello, une doctorante de l'USF qui a découvert des « structures romaines étonnantes » dans la Melite Civitas Romana, a déclaré : « Malte est extrêmement sous-étudiée malgré sa richesse en archéologie fantastique et en histoire de l'Antiquité ».

Les déchets d'une autre personne se sont en effet révélés être un trésor pour Sarah Hassam, étudiante diplômée en histoire ancienne de l'USF. « Le moment le plus excitant pour moi a été au cours de notre troisième semaine, alors que je nettoyais de la poterie, un petit fragment que j'avais frotté a révélé les lettres gravées DAOI, une allusion possible au nom de quelqu'un. Tout le monde était motivé et partageait ses théories.

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Le permis de poursuivre les fouilles dans le quartier Roman Domus a été prolongé jusqu'en 2025 et IDEx poursuivra l'exploration de la maison nouvellement découverte l'été prochain pour en savoir plus sur l'identité de son propriétaire.

Les étudiants intéressés par l'archéologie et l'histoire peuvent en apprendre davantage sur les stages et le volontariat avec IDEx pour poursuivre des projets similaires et découvrir les aspects numériques de ces domaines, tels que la capture et la modélisation 3D.

(Source : Université de Floride du Sud / Cassidy Delamarter)

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